Samantha Davies, le sourire du Vendée globe.
A bord de Roxy, ce dimanche 18 Janvier 2009Si le classement du Vendée globe prenait en compte la qualité des photos envoyées par les navigateurs depuis leur bateau, la bonne humeur des skippers sur leurs vidéos, ou le nombre de leurs sourires sur les clichés, Samantha Davies pourrait espérer gagner le tour du monde en solitaire, haut la main !.
Un jour on la voit danser sur le pont de son « Roxy » au son d'un tube pop, en plein océan. L'autre, elle se filme en gros plan en train de rire sous son bonnet, avec ses couettes qui dépassent.
Ajoutez au tableau des yeux bleus pétillants, et une grosse pointe d'accent anglais à la Jane Birkin, le tout sur fond d'un voilier très coloré, et la Britannique de 34 ans est devenue le rayon de lumière d'une course décimée par 18 abandons.
La facture de communication risque d'être salée, mais ces images font le ravissement des internautes branchés sur le site de l'organisation, et le bonheur des monteurs qui préparent les résumés quotidiens de l'épreuve pour les chaînes de télévision. Son sponsor, la branche féminine de Quicksilver, une marque de vêtements de surf, ne doit pas regretter de lui avoir confié la barre d'un monocoque de 60 pieds (18,28 m) en 2007.
Il s'agit de l'ancien PRD, mis à l'eau en 2000, et double vainqueur du Vendée globe, en 2000 avec Michel Desjoyeaux, et en 2004 avec Vincent Riou. Revisité par sa nouvelle patronne, le modèle est encore performant et Samantha Davies ne se contente pas d'en faire le décor de ses prises de vue. Elle a aussi su bien le mener.
La première femme de la flotte, devant sa compatriote Dee Caffari (huitième sur Aviva), occupe la quatrième place, à 1950 miles de Michel Desjoyeaux, en tête sur Foncia.
Certes, la "petite Anglaise" a profité des déboires de ses concurrents pour grimper dans la hiérarchie.
En passant (il y a une semaine) le cap Horn, elle est tout de même allée aussi vite, pour l'instant, que l'actuel leader lors de sa victoire il y a 8 ans.
En plus d'avoir un joli minois, un vrai don pour communiquer et un goût certain pour les nouvelles technologies – elle est titulaire d'un master en ingénierie obtenu à Cambridge - , Samantha Davies a aussi une solide expérience maritime.
Née à Porthmouth, un port du sud de l'Angleterre, petite-fille d'un commandant de sous-marin et élevée par des parents eux-mêmes férus de navigation, elle arpente les pontons depuis sa petite enfance.En 1998, la jeune femme faisait partie d'un équipage entièrement féminin qui avait tenté de battre le record du monde à la voile sur un maxi-catamaran, avant d'être arrêtée par un démâtage.
Elle a ensuite suivi la filière classique des apprentis-solistes en participant à la mini-Transat, et à la solitaire du Figaro.
Pour progresser, elle s’est installée en Bretagne, et a intégré le pôle d'entraînement Finistère- Course au large, à Port-La-Forêt.
Désormais citoyenne de Trégun (Finistère), où elle vit avec un skipper français, Samantha Davies fait toujours partie des "élèves" du centre.
« C'est un bonheur de travailler avec elle,souligne Christian le Pape, le directeur du pôle. Elle est toujours en forme et ne se plaint jamais. Ce n'est vraiment pas quelqu'un qui pose soucis. En plus, c'est une besogneuse qui maîtrise très bien les logiciels informatiques utilisés pour la météo».
Elle sait aussi très bien manier un appareil photo numérique.
Pascal Charrier Journal "La Croix".
Allez, au plaisir de vous lire...