Le quotidien L‘Equipe vient en effet d’élire le handballeur français Nikola Karabatic, meilleur sportif de l’année 2011.
Champion du monde avec l’équipe de France en janvier dernier et champion de France avec Montpellier, Nikola Karabatic a devancé le judoka Teddy Riner et l’octuple champion du monde des rallyes, Sébastien Loeb.
« C’est toujours très particulier ces récompenses individuelles quand on fait du sport ‘co’. On n’est pas là pour gagner des titres tout seul. On est très fier mais aussi gêné par rapport aux autres joueurs de l’équipe. Je ne m’y attendais pas. C’est un honneur, une très grande fierté. C’est énorme. Ce qu’on a fait, ça a touché tout les sports et même ceux qui ne s’y connaissent pas en handball », » a commenté le joueur.
Nikola Karabtic a tout gagné et pourtant, il évoque son idole de jeunesse avec encore beaucoup émotion et d'admiration :
"Ce n'était pas le plus costaud mais c'était le plus fort". Le basketteur américain avait "une telle aura" que cela lui permettait d'avoir une "touche spectacle" sur les parquets, ce qui a tant émerveillé Nikola Karabatic enfant, et même encore maintenant.
Le handballeur, malgré tous les titres sportifs et honorifiques, conserve son humilité qui le caractérise.
Et un jour peut-être, il deviendra lui aussi, l'étoile de quelqu'un, car c'est un immense champion.
C’est la deuxième fois seulement que cette distinction récompense un handballeur.
Le premier avait été en 2001… Jackson Richardson.
Deux générations de handballeurs et deux champions hors-norme.
Jackson Richardson et Nikola Karabatic ont tous les deux marqué l’histoire de leur sport.
Richardson est double champion du monde (1995, 2001) et médaillé de bronze aux Jeux Olympiques (1993).
Karabatic, n’est pas en reste avec deux championnats d’Europe (2008, 2010), deux championnats du monde (2009, 2011) et une médaille d’or aux JO de 2008.
Celui-ci a rendu un vibrant hommage à Nikola Karabatic, champion au grand cœur, et qui est aussi à La Plagne pour participer aux Etoiles du Sport :
« J’ai toujours su que Nikola réussirait.
Dès que je l’ai vu arriver en équipe de France, je crois qu’il avait 19 ans, il faisait déjà preuve d’une telle maturité, d’une telle détermination.
Je me souviens qu’il me disait que dès l’âge de 10 ans, il voulait être en équipe de France, être champion du monde.
Ce n’était pas seulement un rêve, mais aussi une quête déterminée. <br /> Il a tout fait pour y arriver, a-t-il déclaré à L’Equipe. Depuis qu’il a atteint son but, cette consécration individuelle, Niko n’est plus tout à fait le même joueur.
Il a réussi à transformer son jeu, à mettre ses énormes qualités individuelles au service de l’équipe, pour devenir un vrai demi-centre, et un joueur qui rend les autres autour de lui meilleurs.
Franchement, quand on est une star comme lui, arriver à avoir cette démarche, c’est très fort. ».
Un grand hommage pour un immense champion, qui aura en ligne de mire les Jeux Olympiques de 2012.
Une bonne occasion de rentrer encore plus dans la légende.
Le classement 2011 : 1. Nikola Karabatic (706 points)
2. Teddy Riner (675)
3. Sébastien Loeb (505)
4. Christophe Lemaitre (489)
5. Tony Parker (336)
6. Thierry Dusautoir (330)
7. Thomas Voeckler (248)
8. Lucie Decosse (147)
9. Jean-Baptiste Grange (121)
10. Camille Lacourt (97)
. Jérémy Stravius (97)
Allez, au plaisir de vous lire...