… une pièce à l'ambiance feutrée,
… une grosse table en bois, munie de bandes, l'ensemble recouvert d'un tapis vert,
... la table de billard éclairée pour un lustre à trois branches,
… une bille blanche, une bille rouge et une bille blanche à points rouges,
… un porte-queues fixé au mur, et des cubes de craie bleue, ... un boulier en bois fixé sur un autre mur, pour compter les points,
Cette image est celle si séduisante du billard Français !!
Pourtant, le billard, qui a passionné nos ancêtres, n'a pas toujours eu cette représentation.
Avant de se jouer sur une table, le billard se joue sur le sol.
Le billard de terre Il se pratique en France sous le nom de "Palle mail", en Espagne c'est la "Vilorta", "boccie" en Italie.
En Angleterre, c'est le "pall-mall" (croquet) ou le "ball-yards".
L'ancêtre du billard qui est en fait une forme de croquet, se joue sur des pelouses avec un bâton recourbé qui sert à pousser des billes en bois (d'une dizaine de centimètres de diamètre) sous des arceaux.
Ce bâton recourbé (en bois de gayac ou de cormier) qui ressemble à un club de golf a une grande importance historique…
Il s'appelle "ball yard" en Angleterre, bilhard ou billard en France.
Il se nomme "biglia" en Italie et "vilorta" en Espagne.
C'est de toute évidence ce morceau de bois recourbé qui a donné son nom au billard contemporain.
Le billard sur table
En France, le premier billard sur table identifié est celui de Louis XI, il aurait été construit vers 1429.
A cette époque, on pousse encore les billes avec un bâton recourbé, l'objectif est toujours de faire passer une bille au travers d'un arceau.
Il faudra attendre le début du XVIII ème siècle pour voir disparaître le bâton recourbé au profit de la queue de billard.
Longtemps, les billards possèdent six belouzes.
Elles servent à récupérer les billes de bois qui sortent de la table.
Ce type de billard appelé maintenant billard anglais laissera sa place vers 1850 à un billard sans belouzes, on y joue la carambole à trois billes, le billard français est né.
Le matériel de jeu
Un billard est composé d'un imposant châssis métallique qui reçoit une ardoise dont l'épaisseur peut varier de trois à cinq centimètres.
L'ardoise a été choisie pour sa planéité.
Vers 1835, elle a remplacé le marbre qui lui-même avait succédé aux tables de pierre.
C'est à cette époque que les bandes en caoutchouc font leur apparition.
La queue de billard qui a remplacé le bâton recourbé appelé bilhard subit une transformation révolutionnaire vers 1823.
Le professeur Mingaud vient d'inventer le procédé.
Le procédé est une petite rondelle de cuir collée à l'extrémité de la flèche.
Il va permettre d'exécuter des coups inconnus jusqu'alors, en particulier l'effet "rétro" qui consiste à faire reculer une bille.
Afin d'éviter les "fausses queues", chacun aujourd'hui passe sur le procédé une craie bleue qui améliore l'adhérence entre la queue et la bille.
Cette craie, on la doit à l'Anglais John Carr.
Elle s'est d'abord appelée "blanc d'Espagne", aujourd'hui, c'est le bleu.
Le billard, un jeu mais surtout un art de la concentration
Bien que l'on percevait autrefois le billard comme un moyen de divertissement pour les bourgeois, de nos jours il est devenu une discipline sérieuse faisant l'objet de compétition et confrontant d'innombrables joueurs de haut niveau.
Si dans les salles publiques, les bars ou autres endroits où le billard se pratique par presque tout le mode, les victoires relèvent le plus souvent du hasard que de la compétence du joueur, dans les salles de compétition on s'aperçoit au contraire que gagner au billard n'est nullement un coup de chance.
Dans ces salles de compétition on constate par l'ambiance stricte et morose qui règne, le sérieux et la discipline dans lequel on pratique le billard.
On ne peut alors prétendre qu'un seul coup ait été fait au hasard, on peut constater au résultat qu'il a été médité, étudié, réfléchi.
Le matériel est d'ailleurs nettoyé, vérifié, remplacé après ou même au cours des parties, ce qui rend les coups de chance presque impossibles dans les compétitions de billard.
Si néanmoins cette chance se présente, on l'appelle " un coup de panda ".
Un championnat du monde de Billard se tient d'ailleurs tous les ans, à des endroits différents, choisis par la confédération mondiale et la confédération européenne de billard.
Dans les salles de billard professionnel, le silence est une règle car la concentration est de mise.
Le saviez-vous ?
L'expression " passer sur le billard " viendrait du fait que pendant la guerre, comme on manquait d'hôpital, on a du transformer un café en salle d'opération et que ce fût la table de billard dudit café qui servît de table d'opération.
Si seulement, à l'inverse, on pouvait penser que la table d'opération était une table de billard pour mieux y faire face.
Pour finir, une magnifique toile de Gauguin qui, lui aussi, a été inspiré par le billard...
Allez, au plaisir de vous lire après une bonne partie ... enjoy !